圣誕節(jié)（Christmas）又稱(chēng)耶誕節(jié)，譯名為“基督彌撒”，西方傳統(tǒng)節(jié)日，在每年12月25日。彌撒是教會(huì)的一種禮拜儀式。圣誕節(jié)是一個(gè)宗教節(jié)，因?yàn)榘阉?dāng)作耶穌的誕辰來(lái)慶祝，故名“耶誕節(jié)”。
大部分的天主教教堂都會(huì)先在24日的平安夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，而一些基督教會(huì)則會(huì)舉行報(bào)佳音，然后在12月25日慶祝圣誕節(jié)；基督教的另一大分支——東正教的圣誕節(jié)慶則在每年的1月7日。
圣誕節(jié)也是西方世界以及其他很多地區(qū)的公共假日，例如：在亞洲的香港、澳門(mén)、馬來(lái)西亞和新加坡。圣經(jīng)實(shí)際上并無(wú)記載耶穌誕生日期，圣誕節(jié)是后人公定的。
起源 紀(jì)念耶穌出生 據(jù)說(shuō)耶穌是因著圣靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢(mèng)中曉諭約瑟，叫他不要因?yàn)轳R利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來(lái)。
當(dāng)馬利亞快要臨盆的時(shí)候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恒務(wù)必申報(bào)戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達(dá)伯利恒時(shí)，天色已昏，無(wú)奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個(gè)馬棚可以暫住。就在這時(shí)，耶穌要出生了。于是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶穌。后人為紀(jì)念耶穌的誕生，便定十二月二十五為圣誕節(jié)，年年望彌撒，紀(jì)念耶穌的出世。
羅馬教會(huì)設(shè)立 4世紀(jì)初，1月6日是羅馬帝國(guó)東部各教會(huì)紀(jì)念耶穌降生和受洗的雙重節(jié)日、稱(chēng)為“主顯節(jié)”（Epiphany），亦稱(chēng)“顯現(xiàn)節(jié)”，即上帝通過(guò)耶穌向世人顯示自己。當(dāng)時(shí)只有那路拉冷的教會(huì)例外，那里只紀(jì)念耶穌的誕生而不紀(jì)念耶穌的受洗。后歷史學(xué)家在羅馬基督徒習(xí)用的日歷中發(fā)現(xiàn)公元 354年12月25日頁(yè)內(nèi)記錄著：“基督降生在猶大的伯利恒�！苯�(jīng)研究，一般認(rèn)為12月25日伴為圣誕節(jié)可能開(kāi)始于公元336年的羅馬教會(huì)，約在公元375年傳到小亞細(xì)亞的安提阿，公元430年傳到埃及的亞歷山大里亞，那路撒冷的教會(huì)接受得最晚，而亞美尼亞的教會(huì)則仍然堅(jiān)持1月6日主顯節(jié)是耶穌的誕辰。
12月25日本是波斯太陽(yáng)神（即光明之神）密特拉（Mithra）的誕辰，是一個(gè)異教徒節(jié)日，同時(shí)太陽(yáng)神也是羅馬國(guó)教眾神之一。這一天又是羅馬歷書(shū)的冬至節(jié)，崇拜太陽(yáng)神的異教徒把這一天當(dāng)作春天的希望，萬(wàn)物復(fù)蘇的開(kāi)始�；诖嗽颍_馬教會(huì)選擇這一天作為圣誕節(jié)。這是教會(huì)初期力圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化的措施之一。后來(lái)，雖然大多數(shù)教會(huì)都接受12月25日為圣誕節(jié)，但又固各地教會(huì)使用的歷書(shū)不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節(jié)節(jié)期（Christmas Tide），各地教會(huì)可以根據(jù)當(dāng)?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。自從12月25日被大多數(shù)教會(huì)公認(rèn)為圣誕節(jié)后，原來(lái)1月6日的主顯節(jié)就只紀(jì)念耶穌受洗了，但天主教會(huì)又把1月6日定為“三王來(lái)朝節(jié)”，以紀(jì)念耶穌生時(shí)東方三王（即三位博士）來(lái)朝拜的故事。隨著基督教的廣泛傳播，圣誕節(jié)已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群眾的一個(gè)重要節(jié)日。
圣誕老人 在公元四世紀(jì)的時(shí)候，尼古拉斯出生在小亞細(xì)亞巴大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉斯長(zhǎng)大以后，便把豐富的財(cái)產(chǎn)，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻(xiàn)身教會(huì)，終生為社會(huì)服務(wù)。尼古拉斯后來(lái)作了神父，而且還升為主教。他一生當(dāng)中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，圣誕老人是他后來(lái)的別號(hào)，這個(gè)名字是出自他暗中送錢(qián)，幫助三個(gè)女孩子的故事。
尼古拉斯死后被尊為圣徒，是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。每年圣誕節(jié)他駕著鹿拉的雪橇從北方而來(lái)，由煙囪進(jìn)入各家，把圣誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。
發(fā)展 圣誕節(jié)本是宗教節(jié)日。十九世紀(jì)，圣誕卡的流行、圣誕老人的出現(xiàn)，使圣誕節(jié)開(kāi)始漸漸流行起來(lái)。圣誕慶祝習(xí)俗在北歐流行后，結(jié)合著北半球冬季的圣誕裝飾也出現(xiàn)了。
十九世紀(jì)初發(fā)展至中葉，整個(gè)歐洲、美洲開(kāi)始過(guò)起了圣誕節(jié)。并衍生出了相應(yīng)的圣誕文化。
圣誕節(jié)傳播到亞洲是在十九世紀(jì)中葉，日本、韓國(guó)、中國(guó)等都受到了圣誕文化的影響。
改革開(kāi)放后，圣誕節(jié)在中國(guó)傳播地尤為突出，至二十一世紀(jì)初，圣誕節(jié)有機(jī)地結(jié)合了中國(guó)當(dāng)?shù)亓?xí)俗，發(fā)展日趨成熟。吃蘋(píng)果、帶圣誕帽、寄送圣誕賀卡，參加圣誕派對(duì)，圣誕購(gòu)物等成了中國(guó)人生活的一部分。
地球上有140多個(gè)國(guó)家和地區(qū)慶祝
圣誕節(jié)[1]。節(jié)日日期從12月24日一直到第二年的1月6日，是
世界上流傳范圍最廣，參與的人數(shù)最多的節(jié)日�？梢哉f(shuō)，圣誕節(jié)是個(gè)超越國(guó)界的普天同慶的世界性節(jié)日。
圣誕節(jié)是在12月25日，但歡度圣誕卻從12月24日就開(kāi)始了。這就像中國(guó)人過(guò)春節(jié)并不從正月初一開(kāi)始，而是從大年三十開(kāi)始一樣。
贈(zèng)送圣誕卡拉開(kāi)了圣誕節(jié)的序幕，早在圣誕節(jié)到來(lái)之前，人們就開(kāi)始互相贈(zèng)
圣誕卡了。這是人們普遍采用的祝賀方式。一般習(xí)慣把圣誕賀卡郵寄給對(duì)方，對(duì)不能常見(jiàn)面的人或在遠(yuǎn)方的親友更是如此。在中國(guó)，早在宋代元年間（1086-1093年）就有用名帖拜年的風(fēng)俗。屈指算來(lái)，中國(guó)使用節(jié)日賀卡至少要比外國(guó)人早750多年。節(jié)日賀卡是由中國(guó)最先發(fā)明和使用的。
隨著
圣誕夜的漸漸臨近，街道、商店出開(kāi)始打扮起來(lái)，櫥窗里擺上了各種各樣的圣誕節(jié)禮物，五色彩燈拉成了串。五彩繽紛的圣誕樹(shù)到處可見(jiàn)。人們紛紛忙著采購(gòu)各種禮品和食物，其中特別值得一提的是，很多家庭和商店在節(jié)前都要在家中布置一棵圣誕樹(shù)。樹(shù)上還掛著用棉花做成的雪花，各種精巧別致的小禮品點(diǎn)綴在樹(shù)叢之中。夜幕降臨，全家人圍坐在圣誕樹(shù)前互贈(zèng)圣誕節(jié)禮物 ，互祝節(jié)日快樂(lè)。子夜時(shí)分，教堂響起了悠揚(yáng)的鐘聲，教堂里開(kāi)始舉行隆重的圣誕儀式，慶祝耶穌降生，迎接圣誕節(jié)的到來(lái)。當(dāng)孩子們困倦地上床睡覺(jué)時(shí)，還忘不了把自己的鞋襪口朝上放大壁爐旁，希望圣誕老人帶來(lái)的禮物能裝滿自己的鞋襪。每年圣誕節(jié)，他都要從遙遠(yuǎn)的北方坐著雪橇馳來(lái)，由煙囪進(jìn)入各家，分送圣誕禮物，所以孩子們?cè)谑フQ之夜都把鞋襪放在壁爐旁。有不少人家為了增加
節(jié)日的歡樂(lè)氣氛，還真的請(qǐng)一位親友裝扮成圣誕老人的模樣，來(lái)到家里，向孩子人祝賀節(jié)日，并把隨身帶來(lái)的禮物分送給大家。
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我坐了第一沙發(fā) ，
